Casa del Belén, el lugar donde cada día se vive la Navidad

Hay un lugar en Murcia donde puedes vivir todos los días del año la Navidad, el espacio perfecto para los amantes de los belenes, de la artesanía, del patrimonio y de nuestras tradiciones. Todo lo relacionado con este universo está recogido en una casa torre, típicas de la huerta murciana, de la pedanía de Puente Tocinos. Os acercaremos un poco más a todas las actividades de la Casa del Belén. 

Cada Navidad, miles de murcianos y murcianas se acercan a visitar belenes. Unos paseos para disfrutar del talento de nuestros artesanos que tienen paradas obligatorias como la del belén municipal situado en el Palacio Episcopal de la Plaza de Belluga, o el de peñas huertanas como el belén de ‘La Pava’ de la Iglesia San Juan de Dios. 

El 'ir a ver belenes' es uno de los planes más extendidos y popularizados entre la sociedad murciana, se puede contemplar la historia del nacimiento del Niño Jesús en cualquier momento del año, sin tener que esperar a las fiestas navideñas, gracias a este museo situado en la ‘cuna del belén’, en Puente Tocinos.

De hecho, miles de visitantes se acercan cada año a la Casa del Belén para ver a sus majestades los Reyes Magos de Oriente y a los pastorcillos, para aprender un poco más sobre los talleres artesanos, los belenes y entender cómo se realizan estas figuras.

Esta casa torre de los Ayllón del siglo XVIII se restauró en el año 2013 y tiene una peculiaridad (más allá de la propia de este tipo de edificación), conserva en su fachada un reloj de sol, una de las varias justificaciones por la que es declaraba un Bien de Interés Cultural (BIC). 

Siempre ha estado vinculada a la actividad social de la pedanía, a los belenes y a la Navidad, celebrándose en ella el Auto de los Reyes Magos de esta pedanía, y actualmente sigue siendo una pieza clave para difundir la importancia de la artesanía vinculada al mundo de los belenes.

La Casa del Belén, contribuye así a dar a conocer este arte artesano con visitas guiadas y albergando muestras y exposiciones como la de ‘La escenografía en el belén’ que se podrá disfrutar hasta el día 16 de enero, enseñando al visitante dioramas y las escenografías de distintas épocas y lugares del mundo. 

La tradición belenística de Murcia, viene desde Italia, desde Nápoles concretamente, lugar donde nació el belén. A través de las rutas comerciales, desembarca en Murcia esta tradición durante el reinado de Carlos IV (rey nacido en Italia). Los nobles de la época, que querían copiar las costumbres del monarca, instauraron en sus hogares estas figuras, extendiéndose también en las iglesias, y de ahí caló en el pueblo. 

Esta tradición belenística en Murcia se ha ido desarrollando desde aquel momento hasta hoy, convirtiéndose en uno de los puntos clave de artesanos a nivel internacional. Actualmente hay 15 talleres de belenistas en Murcia, que siguen a día de hoy trabajando durante todo el año para que los hogares del municipio continúen poniendo el belén cada Navidad. 

Hay que diferenciar dos actividades dentro de la elaboración de los belenes, por una parte está el escultor, quien hace el molde y diseña las figuras, y por otra parte están los artesanos, que reproducen, decoran, pintan y realizan cada personaje del belén, gracias al molde de los escultores. 

El trabajo minucioso de los artesanos

Los talleres artesanos de Murcia han sido talleres familiares, caseros, donde el hombre era quien manejaba el barro y la mujer era quien pintaba y decoraba las piezas. 

Tradicionalmente el artesano trabajaba con el barro que recogía del río Segura, pero actualmente elaboran las figuras con arcilla húmeda para conseguir una mayor plasticidad y endurecimiento. 

Realizaban estas figuras en dos mitades, en dos moldes, que después unían para confeccionar la pieza, estos moldes tienen una vida útil de 150 piezas.

Completada la figura, con la arcilla aún fresca, hay que perfilar la pieza y dotarla de detalles que el molde no ha reproducido (los dedos, el pelo, la barba, etc..) y queda preparada para que pierda la humedad y se seque. Después irá al horno para proceder a su cocción. 

Una vez cocida se la deja enfriar y está preparada para recibir una imprimación para tapar los poros si la pieza es de arcilla en su totalidad, en caso de ser de estilo enlienzado primero se lienza, se deja secar y después recibe la imprimación, quedando dispuesta para ser pintada. Estos belenes puedes adquirirlos en varios lugares, como en el Centro de Artesanía de la Región de Murcia.

Sin duda, una labor manual, delicada, cuidando cada detalle, desde el principio hasta el final del proceso para lograr un belén excepcional, sea cual sea el taller que lo confecciones, los artesanos murcianos recogen esta tradición para darle el esplendor que merece, poniendo el nombre de Murcia en el foco internacional. 

Algunos de estos artesanos son tan reconocidos como los hermanos Griñán, el taller de Enrique Ramírez, Manuel Nicolás Almansa , la artesanía de belenes Mirete, el taller Blazquez o Galán Artesanos. Estos y otros artistas se pueden encontrar en la Casa del Belén, donde en la sala principal puede encontrarse una pequeña descripción y representación de sus obras. 

Exposición de la Casa del Belén en Puente Tocinos. Talleres y artesanos murcianos, expertos belenistas internacionales.

El belén del huevo frito, el popular de la huerta 

Igualmente, hay distintos tipos de belenes y estilos, está el Hebreo y el salzillesco, más ambientado en el barroco murciano, el napolitano, además del popular o tradicional que aquí de la huerta de Murcia se llama el del ‘huevo frito’ o belén de cacharrería.

Es conocido como huevo frito, porque el cabezal de la cuna del Niño se muestra rodeado de una aureola pletórica de rayos de gloria y nubes, debidamente decorada y policromada en ostentosos tonos dorados y plateados. El origen no está claro pero se le ubicó en la zona del barrio de San Juan, en la ciudad de Murcia, donde las gentes más humildes que querían tener su belén lo encargaban y también era utilizado como moneda de intercambio por los hileros y traperos.

Son figuras de barro cocidas y pintadas con pintura plástica satinada, óleo o esmaltes dependiendo de los detalles para cada pieza; y muy singulares, por los personajes que representa, de rasgos sencillos y poco definidos, y por la estética que recuerdan lo naif, al estar policromados en colores primarios y vivos.

Está compuesto por numerosas piezas y figuras que representan los distintos misterios y escenas que componen un belén, además de una variada muestra de escenas de la huerta, personajes y elementos como molinos, que identifican a este belén popular.

Nacimiento de la Casa del Belén de Puente Tocinos, 2021. Este belén viajará a Noruega este año 2022 para su exhibición.

Sin duda, esta es solo una pequeña muestra de todo lo que se puede disfrutar y aprender en la Casa del Belén de Puente Tocinos, un museo vivo, donde se puede disfrutar del talento artesano murciano. El Nacimiento de Dios que celebramos el día de Navidad, puede sentirse todo el año gracias a este cuidado espacio que alberga verdaderos tesoros artísticos.