La miastenia gravis puede ocurrir a cualquier edad, pero con mayor frecuencia afecta a mujeres menores de 40 a\u00f1os y hombres mayores de 60 a\u00f1os. Las personas con la enfermedad a menudo tienen una mayor incidencia de otros trastornos autoinmunes. Aproximadamente el 75 por ciento de las personas con miastenia gravis tienen un timo anormal.<\/p>\n
La miastenia gravis afecta principalmente los m\u00fasculos de la cara, el cuello, la garganta y las extremidades. El inicio de los s\u00edntomas suele ser gradual, con manifestaciones iniciales de la enfermedad en los m\u00fasculos que rigen los movimientos oculares y las expresiones faciales. La debilidad puede permanecer limitada a estas \u00e1reas, o puede extenderse a otros m\u00fasculos, como aquellos involucrados en la respiraci\u00f3n. El esfuerzo muscular parece exacerbar los s\u00edntomas, pero el descanso ayuda a restaurar la fuerza.<\/p>\n
La reacci\u00f3n autoinmune subyacente a la miastenia gravis es el resultado de un mal funcionamiento en el sistema inmune en el que el cuerpo produce auto anticuerpos que atacan receptores espec\u00edficos ubicados en la superficie de las c\u00e9lulas musculares. Estos receptores se encuentran en la uni\u00f3n neuromuscular, donde las c\u00e9lulas nerviosas interact\u00faan con las c\u00e9lulas musculares. En circunstancias normales, una c\u00e9lula nerviosa, estimulada por un impulso nervioso, libera el neurotransmisor acetilcolina, que cruza la uni\u00f3n neuromuscular y se une a los receptores en la c\u00e9lula muscular, desencadenando as\u00ed una contracci\u00f3n muscular. En la miastenia gravis, el auto anticuerpos se unen a los receptores, impidiendo que la acetilcolina se una a ellos e impidiendo as\u00ed que el m\u00fasculo responda a la se\u00f1al nerviosa.<\/p>\n
Los medicamentos que aumentan la cantidad de acetilcolina, como la piridostigmina (tomada por v\u00eda oral), pueden mejorar la fuerza muscular. Las c\u00e1psulas de acci\u00f3n prolongada est\u00e1n disponibles para uso nocturno para ayudar a las personas que experimentan debilidad severa o dificultad para tragar cuando se despiertan por la ma\u00f1ana.<\/p>\n
La debilidad y la fatiga en MG tienden a fluctuar de d\u00eda a d\u00eda, e incluso durante un solo d\u00eda. Las personas con la enfermedad a menudo son m\u00e1s fuertes por la ma\u00f1ana despu\u00e9s de una noche completa de sue\u00f1o y m\u00e1s d\u00e9biles por la noche.<\/p>\n
A m\u00e1s largo plazo, los s\u00edntomas de la MG generalmente progresan, alcanzando una gravedad m\u00e1xima o casi m\u00e1xima dentro de uno a tres a\u00f1os de aparici\u00f3n en la mayor\u00eda de las personas. En aproximadamente el 15 por ciento de las personas, la enfermedad permanece ocular, pero en la mayor\u00eda se vuelve oculobulbar o generalizada. Si la enfermedad permanece ocular durante tres a\u00f1os, por lo general no se generaliza.<\/p>\n
La debilidad lo suficientemente gravis como para requerir el uso de sillas de ruedas a tiempo completo no es com\u00fan en MG. La mayor\u00eda de las personas, cuando reciben el tratamiento adecuado, descubren que pueden permanecer f\u00edsicamente activos.<\/p>\n
En comparaci\u00f3n con la\u00a0 MG de inicio en el\u00a0 adulto, la MG juvenil tiende a progresar m\u00e1s lentamente y tiene una mayor incidencia de remisi\u00f3n. Hist\u00f3ricamente, muchos ni\u00f1os que recibieron diagn\u00f3sticos de MG juvenil resultaron tener un\u00a0 s\u00edndrome miast\u00e9nico cong\u00e9nito.<\/p>\n