EDIFICIOS CATALOGADOS | ¿Cómo es habitar un monumento? La casa de los Nueve Pisos desde dentro

Septiembre de 1914. Mientras en la lejana Europa central se asestaban ya los primeros golpes de la Gran Guerra, en el Teatro Romea, ajenos a la batalla, los murcianos asistían al estreno la obra ‘Los leales’ de los hermanos Álvarez Quintero. El empresario José García Martínez (1858-1934), atabiado al estilo eduardiano con esmoquin, lazo negro de seda liso y bastón, acaparaba todas las miradas y cuchicheos de la conservadora élite murciana al acudir sin compañía al estreno.

Ajeno a los comentarios, don José había reservado tres asientos: el suyo, el de su bastón a la derecha, y el de su sombrero a la izquierda. Silencio y tranquilidad sin necesidad de socializar. En los círculos se le conocía como ‘Garcisolo’.

En aquel mismo año se había terminado de construir el destinado a pasar a la Historia local como el primer rascacielos murciano: la Casa de los Nueve Pisos. Ese revolucionado inmueble de nueve alturas (en realidad, planta baja más ocho alturas) fue el sueño de este singular personaje, licenciado en Derecho, políglota, bibliófilo y uno de los grandes empresarios de finales del siglo XIX y principios del XX en Murcia.

Placa de la calle dedicada a don José García Martínez, ‘Garcisolo’, sobre la fachada de su más emblemática construcción: los Nueve Pisos. Imagen extraída de https://twitter.com/rmAntropologia/status/1361253413464514561

Los Nueve Pisos no es el primer inmueble relevante que se asienta en su ubicación. En el año 1617 la Compañía de Jesús instaló, en las proximidades de la iglesia parroquial de San Miguel, el colegio de Santa María de la Anunciata. Los jesuitas crearon aquí una sección del vecino Colegio de San Esteban, el cual había sido fundado en 1556.

En la Anunciata se impartieron clases de Latín, Griego, Gramática, Teología y demás disciplinas, en base al plan de estudios jesuita, pasando por sus aulas alumnos tan ilustres como el escultor Francisco Salzillo. El edificio se remodeló en el siglo XVIII. De la Anunciata sigue en pie parte del claustro, integrado hoy en los diferentes locales de ocio y restauración de los bajos comerciales, además de la bella portada principal de acceso, en estilo Barroco murciano, que da cara a la calle Acisclo Díaz.

Tras quedar abandonado en 1767 a causa de la expulsión de los Jesuitas de España, el edificio fue ocupado por la ‘Real Fábrica de Sedas a la Piamontesa de los Cinco Gremios de Madrid’, que acabaría siendo conocida como ‘Fábrica de Sedas de San José’. Cuando la fábrica fue trasladada a unas instalaciones más modernas en Espinardo a principios del siglo XX, Garcisolo la adquirió con el fin de construir allí su más singular edificación.

Portada del colegio jesuita de Santa María de la Anunciata. Tras la expulsión de los jesuitas en el siglo XVIII, se instaló aquí la Real Fabrica de Hilar Sedas a la Piamontesa. Afortudamante, en el diseño de los Nueve Pisos se integraron tanto la portada como el claustro. Imagen de Juan Antonio Carrión; http://juanantoniocarrion.es/casa-de-los-9-pisos-4/

La construcción de los Nueve Pisos, como toda obra de esta magnitud, no estuvo exenta de escollos que salvar. Se llevó a cabo bajo diseño y planos del insigne arquitecto José Antonio Rodríguez, quien por entonces ya ocupaba el cargo de arquitecto municipal de la ciudad y había construido una de sus obras más icónicas: la modernista Casa Díaz-Cassou, en Santa Teresa.

Después de los Nueve Pisos llegarían el resto de obras que lo convirtieron en uno de los más ilustres arquitectos del siglo XX en Murcia, entre otras: la Convalecencia (paseo del Teniente Flomesta, 5); el edificio de la ferretería Guillamón (calle San Patricio, 10); o su última obra y acaso la más icónica, la Casa Cerdá (plaza de Santo Domingo, 2).

El primer problema para don José surgió cuando el propietario del solar contiguo, quien tenía instalada una fábrica de sombreros, con su correspondiente chimenea arrojando un molesto humo, se negó a vendérselo.

Garcisolo, quien difícilmente se daba por vencido, decidió que, aunque su construcción en principio estaba proyectada para ser de cuatro plantas, debía subir cinco más, hasta nueve, y así sortear el humo al menos en la parte más alta del inmueble. El arquitecto se negó, pues no podía asegurar la estabilidad del conjunto al haber calculado una estructura de menor entidad, y abandonó el proyecto.

En esta panorámica de Murcia, de principios del siglo XX, la casa de los Nueve Pisos sobresale en altura haciendo honor a su sobrenombre: ‘el primer rascacielos murciano’. Imagen extraída de https://academiasdeljardin.blogspot.com/2016/03/la-casa-de-garci-solo.html

Con nuevo director de obras, el segundo de los impedimentos llegó cuando la opinión pública se levantó contra aquel colosal ‘mamotreto’. Los murcianos no veían con buenos ojos esa peligrosa torre con estructura de hierro, y su novedoso ascensor, el segundo con el que contó la ciudad. Don José, seguro de su iniciativa, convocó a la prensa, y subido en un sillón colgado de una polea, se elevó sobre las cabezas de todos aquellos que fueron a verlo, demostrando que su edificio era sólido y su moderno ascensor competente.

Por si fuera poco, durante la construcción estalla la Primera Guerra Mundial, y desde los altos hornos de Bilbao, donde la estructura metálica estaba encargada, le comunican la suspensión de ventas, que a partir de ese momento estarían destinadas a la industria bélica, mejor remunerada. El empresario acudió en persona al norte, y tras una ardua negociación, finalmente consiguió que se respetase el contrato, pudiendo acabar la obra. Anteriormente ya había construido sus propios hornos para cocer los ladrillos que se emplearían en los Nueve Pisos, y así abaratar el proyecto. Nada ni nadie lo paraba.

Detalle de la cornisa y azotea de los Nueve Pisos. Imagen de elaboración propia.

El resultado fue un icónico edificio de estilo ecléctico-modernista y aires neoyorkinos, que integró con atino los restos de la portada y el claustro de la Anunciata. En las primeras plantas se instaló ‘Industrias García’, el ‘holding’ de Garcisolo formado por, entre otras: una fábrica de zumos; una de caramelos y confitería, de los que por cierto, tenía la exclusiva en Murcia; una de juguetes; una de piezas de belén; un taller de artesanía y soplado de vidrio; etc. No obstante, el ático, con sus inigualables vistas en aquel momento, lo reservó para su propia vivienda.

Don José García Martínez murió en 1934. Con el estallido de la Guerra Civil dos años después, Industrias García pasó a ser conocido como la Casa Grande de los García, acondicionada para acoger a refugiados de guerra. Tras el final de la contienda, en 1944 el arquitecto Joaquín Dicenta acondiciona el edificio fabril convirtiéndolo en uno de uso residencial con cuatro escaleras independientes, uso que sigue albergando hoy en día.

Detalle del bolardo dorado que decora las esquinas de la azotea del edificio. Uno de los detalles más icónicos de su fachada. Imagen de elaboración propia.

Salvador Benimeli (Murcia, 1981), arquitecto por la Universidad de Alicante desde 2006, reúne todas las condiciones para ser el (segundo) protagonista de este artículo. Está casado con una de las bisnietas del peculiar, excéntrico y genial ‘Garcisolo’, residiendo el matrimonio y sus hijos en una de las viviendas del rompedor edificio que promoviera su antepasado. Pero, ¿cómo es habitar un monumento? ¿Cómo es habitar los Nueve Pisos?

En sus diecisiete años de carrera profesional, Benimeli ha firmado varias intervenciones y reformas en esta edificación de principios del siglo XX: desde la reforma integral de su propia vivienda, hasta uno de sus últimos trabajos, el zaguán de acceso a la escalera de su domicilio. Intervenir arquitectónicamente en el patrimonio histórico requiere, además de las cualidades comunes exigibles a un arquitecto, una sensibilidad especial.

Vivienda rehabilitada en el edificio de los Nueve Pisos. Arquitecto: Salvador Benimeli.

Uno de los criterios base de la intervención en su vivienda, situada en el primer piso de una de las escaleras del emblemático inmueble, fue el de rescatar y poner en valor los materiales originales, sacando a la luz la belleza de una técnica constructiva centenaria, que el paso del tiempo y las sucesivas reformas habían ido ocultando. El resultado fue un interiorismo completamente contemporáneo, pero en diálogo con el pasado, en el que destacan los paños de muro de ladrillo cara vista, el ladrillo a revoltón en las bovedillas de los techos, o los pilares empresillados.

Rehabilitación del zaguán de entrada a una de las escaleras de viviendas de los Nueve Pisos. Arquitecto: Salvador Benimeli.

En el caso del zaguán de su escalera, la intervención busca los mismos objetivos. Se consigue una atrevida intervención con protagonismo de un pequeño jardín vertical, pero que potencia a la vez los elementos más importantes del edificio original: el muro de ladrillo visto y piedra, con uno de los arcos procedentes del claustro de la Anunciata; y una serie de elementos del mobiliario como el precioso pasamos de madera tallada. Además, la acertada elección de la iluminación, resalta los rasgos del monumento, potenciando su atractivo.

Es necesario entender que el respeto a los valores patrimoniales de las arquitecturas que se intervienen no es incompatible con la inevitable necesidad de adaptación a nuestros nuevos modos de habitar, o a los nuevos gustos estéticos del momento estilístico. Estos dos ejemplos de rehabilitación evidencian que se puede habitar un monumento, revalorizándolo y dialogando con su respetable pasado, sin que pierda un ápice de su valor.

Doy las gracias a Salvador Benimeli, compañero y amigo, por su colaboración para la redacción de este artículo. Del mismo modo, agradezco especialmente el escrito de Purificación García Perea, nieta de don José, quien amablemente me dio una más que valiosa información sobre su ilustre abuelo.

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Bibliografía:

GARCÍA PEREA, Purificación. Carta con datos familiares sobre don José García.

BENIMELI, Salvador. Proyectos de rehabiltiación de vivienda y zaguán en los Nueve Pisos.

GONZALEZ SORIANO, Pascual. Aquella Murcia que permidos. Los primeros derribos (1906-1922).

BOTÍAS, Antonio. (2013, 5 de mayo).Artículo ‘El primer rascacielos murciano’. Diario La Verdad.

https://academiasdeljardin.blogspot.com/2016/03/la-casa-de-garci-solo.html

https://es.wikipedia.org/wiki/Casa_de_los_Nueve_Pisos

https://es.wikipedia.org/wiki/Primera_Guerra_Mundial