El Mar Menor amplía la cubierta vegetal del fondo marino hasta el 92 por ciento de su superficie

El Mar Menor amplía la cubierta vegetal de su fondo marino, lo que ha permitido recuperar el 43 por ciento de las praderas y cubrir hasta el 92 por ciento del total de su superficie. Esto permite constatar la mayor población registrada en los últimos siete años, en 2017, cuando la vegetación cubría el 49 por ciento del fondo.

Se trata de la mayor población registrada desde 2017. Desde ese año se han restaurado 5.964 hectáreas de las praderas marinas de 7.004 hectáreas que no tenían cubierta vegetal, es decir, un 85,15 por ciento de ellas. Esta situación persiste en el entorno de la rambla del Albujón y afecta a 1.040 hectáreas.

La vegetación recuperada corresponde a praderas del alga Caulerpa prolifera y también praderas mixtas donde se puede visualizar tanto la planta fanerógama Cymodocea nodosa y el alga Caulerpa prolifera, especies características del Mar Menor. El alga Caulerpa prolifera tiene una presencia mayoritaria en el Mar Menor, con una población cercana al 90 por ciento. Igualmente, los trabajos han permitido identificar nuevos puntos de colonias de nacras.

Estas son algunas de las conclusiones que arroja el avance del exhaustivo estudio de todo el fondo marino del Mar Menor, con una superficie de 13.500 hectáreas, que ha elaborado un equipo de investigadores y científicos del Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Medioambiental (Imida), bajo la dirección de Manuel Erena.

El consejero de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor, Juan María Vázquez, destacó que este estudio “es de gran valor científico porque nos aporta un conocimiento actualizado del fondo marino y, además, toda la información se incorporará al gemelo digital desarrollado para ayudar a la toma de decisiones que ayuden a actuar con anticipación en el Mar Menor”.

Vázquez subrayó que “se evidencia no solo una recuperación de la cobertura vegetal del fondo, sino una ampliación del bosque marino, pese a las eventualidades climáticas como la dana de 2019, que supuso la regresión del 90 por ciento de las praderas que se han recuperado”.

Más de 14.300 documentos gráficos

El trabajo de campo ha consistido en el reconocimiento pormenorizado del fondo, con 20 salidas del equipo de investigación para explorar una malla de 532 puntos de toma de muestreo distribuidas por todo el Mar Menor. Fruto de ese trabajo se han recopilado 14.332 documentos de material gráfico en alta resolución, de los cuales son 13.800 fotografías y 532 vídeos, que han permitido conocer el estado del fondo marino y elaborar un mapa actualizado de los hábitats del Mar Menor.

Para ello, se ha utilizado una embarcación equipada con últimas tecnologías y diferentes sensores de última generación, procedentes de diversos países de Europa. En concreto, dispone de una cámara oceanográfica C-Tecnics para capturar imágenes y videos de la vida marina y el entorno submarino con el fin de documentar y estudiar la biodiversidad, el comportamiento de las especies y la evolución del ecosistema.

Además, cuenta con tres tipos de sondas que permiten hacer un mapa batimétrico del fondo marino para conocer y actualizar los datos de relieve, cotas de profundidad o el impacto que ha podido ocasionar la entrada de sedimentos, como consecuencia de las últimas danas.

Los equipos, que han supuesto una inversión de 200.000 euros, se adquirieron con cargo a fondos Feder, del Observatorio del Mar Menor y en el marco del proyecto Thinkinazul, cofinanciado con fondos Next Generation de la Unión Europea y del Gobierno regional.