El vertedero de Dandora: esto es lo que significa vivir en el lugar más contaminado del planeta.
El vertedero de Dandora, situado a unos diez kilómetros de la capital de Kenia, Nairobi, es un lugar de miseria y desolación que cuenta con algunos registros infelices. No sólo es el mayor contenedor de basura de África Oriental, sino que también ha sido descrito por muchas organizaciones como el lugar más contaminado del planeta.
Su nacimiento, causado por una mala gestión de los fondos y de la ayuda internacional, ha sido de hecho una pesadilla para miles de personas que nacen, viven y mueren (muy pronto) rodeadas de enormes montañas de residuos. En estas imágenes del reportero Gerardo Fortino podemos ver lo que significa vivir en una de las muchas favelas que han surgido alrededor de Dandora.
El nacimiento del vertedero.
De hecho, el centro de recogida es el resultado de un acuerdo entre el Banco Mundial y el gobierno de Kenia. Inicialmente, entre 1972 y 1975, este acuerdo preveía la construcción de edificios completos con viviendas y servicios; la construcción comenzó después de la asignación de 30 millones de dólares, hasta que se comprendió que el lugar no era adecuado debido a las canteras de piedra que habían hecho que el terreno fuera inutilizable para la construcción.
Pocos años después, la zona, que aún no se había convertido en un vertedero, fue abandonada a su suerte: la asignación de casas a las personas más necesitadas se convirtió en un espejismo, y la semilla del submundo y del abuso comenzó a extenderse con tenacidad. Para resguardarlo, en 1978 se firmó un nuevo acuerdo que preveía el arreglo de carreteras y alcantarillas, así como otros servicios que tendrían que reurbanizar la zona. Este proyecto también terminó descarrilando y culminó con el establecimiento oficial de un «pequeño» vertedero en una cantera cerca de Dandora a principios de la década de 1980.
Todos los residuos de la capital (Nairobi tiene 5 millones de habitantes) comenzaron a fluir hacia ella: particulares, empresas, hoteles de lujo, hospitales y aeropuertos. Este enorme flujo de residuos -unas 2.000 toneladas diarias- no se detuvo ni siquiera cuando el vertedero fue declarado al límite de su capacidad a principios de la década de 2000.
¿Qué significa vivir en el vertedero?
Alrededor del vertedero, en los numerosos barrios de chabolas que lo rodean (Korogocho, Lucky Summer, Babadogo y Dandora), viven cientos de miles de personas (sólo Korogocho alberga a 180.000) en total pobreza. Se estima que cada día 10.000 personas «sirven» en las montañas de residuos, seleccionando el material a revender o los alimentos aún comestibles, todo ello por un sueldo de alrededor de un euro al día.
Pero, ¿quién paga a estos trabajadores desesperados? Obviamente en Dandora no hay instituciones ni militares: todo está en manos de organizaciones criminales, que siembran el terror y compiten por este suculento negocio a costa de la población indefensa. Ningún camión puede descargar basura, nadie puede hurgar o apropiarse de algo sin antes pagar un soborno.
Efectos sobre la salud
Los efectos sobre la salud y la calidad de vida (un término que parece casi paradójico en este contexto) son devastadores. En primer lugar, las personas no llevan ninguna protección física durante sus operaciones de excavación y selección. Revuelven jeringas, vidrio, alimentos, medicinas y residuos de la construcción sin guantes, máscaras o zapatos adecuados.
¿Qué pasa con los riesgos «secundarios»? Dandora ha estado durante mucho tiempo en el punto de mira de una emergencia ambiental sin precedentes. Las concentraciones de mercurio, cadmio y plomo que se encuentran en la sangre de los habitantes pobres son desconcertantes, por no mencionar las consecuencias respiratorias que pueden resultar de respirar vapores tóxicos durante las 24 horas del día.
A este escenario deprimente se suman las dificultades sociales de un lugar donde la civilización parece ser sólo un recuerdo lejano. En Dandora, la gente crece rápidamente, y todos los niños en edad escolar hurgan entre la basura para ayudar a sus familias o a veces simplemente para encontrar algo que ponerles debajo de los dientes. La ley del más fuerte se aplica a todo, y los niños aprenden a respetarla muy pronto.
Esperanzas para el futuro
¿Hay alguna esperanza para la gente de Dandora? Obviamente, sí, pero no pueden hacerse realidad mientras este escándalo esté cubierto por el silencio (y la connivencia) de las instituciones y de la comunidad internacional. Como siempre, la lucha de las asociaciones es fundamental para este fin, incluyendo Alice For Children de Milán. Esta ONG, fundada por Diego Masi, trabaja desde hace años para ayudar y proteger a los niños más vulnerables de Nairobi y para dar a esta emergencia humanitaria la visibilidad que merece. Es gracias a la asociación, de hecho, y a la coordinadora Daniele Paladini, que el reportero ha podido entrar y documentar la prueba de miles de personas inocentes a través de las fotos que se ven.
Si desea profundizar y ofrecer su contribución, las imágenes y reflexiones sobre el vertedero de Dandora y el barrio de chabolas de Korogocho serán el tema de la exposición fotográfica «Inside Nairobi» creada por los fotoperiodistas Gerardo Fortino y Roberta Gatti en el Salone d’onore de la Triennale di Milano; la inauguración está prevista para el lunes 24 de octubre de 2016.
