Los océanos son literalmente sofocantes, los científicos están advertidos.
El debate sobre el cambio climático y sus consecuencias es cada vez más acalorado. La contaminación está destruyendo lentamente nuestros ecosistemas naturales. Es fácil imaginar cómo estas convulsiones amenazan nuestra Tierra porque vemos cada día cómo el clima y el territorio en el que vivimos están cambiando.
Lo que no vemos es también lo que más nos debería molestar. Hablemos de la desoxigenación del agua del mar.
La desoxigenación marina es una rápida disminución del porcentaje de oxígeno presente en los mares de todo el mundo. Es un proceso muy peligroso porque pone en peligro no sólo los ecosistemas marinos, sino también las reservas de aire puro de toda la Tierra: más de 2/3 del oxígeno terrestre, de hecho, proviene del mar.
El equipo de investigación dirigido por Andreas Oschlies, profesor del Centro de Investigación Oceánica GEOMAR Helmholtz de Kiel, Alemania, ha descubierto que la desoxigenación ha perdido más del 40% de sus reservas de oxígeno en los últimos 50 años en los mares de las zonas más afectadas.
El calentamiento global es la causa de esta situación. Los mares pierden oxígeno, de hecho, por dos razones: 1) cuanto más caliente se convierte en líquido, menos gas puede retener; 2) al derretirse, el hielo polar crea una especie de barrera de frío que se deposita en la superficie del agua y que, debido a las diferentes temperaturas y densidades, no puede mezclarse con el agua que se encuentra debajo; a medida que el oxígeno tiende a subir a la superficie, una vez que llega a esta capa de la superficie y no regresa a la profundidad, se pierde.
Karen F. Wishner, profesora de oceanografía de la Universidad de Rhode Island, dijo que algunas especies marinas tienden a trasladarse a aguas más frías y cargadas de oxígeno. Pero estas criaturas no pueden moverse para siempre porque los seres de los que se alimentan no pueden vivir en aguas frías. A largo plazo, por lo tanto, la falta de oxígeno está comprometiendo la vida de todas las especies marinas.
Otros animales marinos, como los camarones chinos, están perdiendo su agilidad y fertilidad. Lillian McCormick, estudiante de doctorado de la Universidad de California, ha dejado claro que la pérdida de oxígeno también conduce a una disminución de las funciones vitales como la vista, el oído y el olfato.
Por todas estas razones, algunos estudiosos han creado la Declaración de Kiel sobre la Desoxigenación de los Océanos, una especie de manifiesto de contaminación que pone de relieve los riesgos de la falta de oxígeno en el mar. Una medida importante que esperamos que mueva las conciencias de todo el mundo – gobiernos y ciudadanos privados – hacia una vida más responsable y consciente en este planeta.
