La «Venecia de África»: un barrio nigeriano en los límites de la habitabilidad
Si alguien comparara un barrio urbano con la ciudad de Venecia, inmediatamente pensaríamos en una perla de belleza y encanto. En este caso, sin embargo, la realidad es totalmente la contraria: de hecho, «Venecia de África» se refiere a un barrio mal conocido, cuyo nombre real es Makoko, que consiste en miles de cuarteles construidos sobre el agua, como en la laguna italiana. Se encuentra en Lagos, Nigeria, y fue construido hace 100 años por pescadores que se trasladaron allí debido a las ricas aguas de los peces.
Con el tiempo la población creció, el número de casas aumentó y con ello el nivel de contaminación del agua, de la que ya no se puede pescar nada. Hoy en día, los trabajadores migrantes de toda África Occidental viven allí, en la tierra y en condiciones de higiene deficientes. Muy pocos restos del barrio original.
La población de Makoko ha aumentado gradualmente. Un censo no oficial muestra que actualmente viven allí entre 150.000 y 250.000 personas.
Las casas están construidas con madera muy resistente, apoyadas en pilares plantados en la parte inferior.
Cada casa es el hogar de entre seis y diez personas que a menudo viven en alojamientos alquilados.
Las familias de Makoko viven de la pesca y de la recolección de madera.
Esta inestable canoa es el principal medio de transporte, también utilizado para la pesca y como tienda ambulante, donde las mujeres venden alimentos, agua y detergentes.
Durante décadas, a los residentes de Makoko se les ha negado el acceso al agua potable, a la electricidad y a un servicio de eliminación de residuos.
Tienen «inodoros» que son verdaderas letrinas, cada una de las cuales se comparte con un promedio de 15 familias. No hay sistema de alcantarillado: las aguas residuales, los excrementos y los desechos terminan en el agua de la laguna.
El olor que se respira es pestilente y los habitantes tienen graves problemas de salud.
La única manera de conseguir agua potable es comprarla a los vendedores ambulantes, ya que el gobierno no les distribuye el agua gratuitamente.
Hay instalaciones donde se imparte un mínimo de educación, con la esperanza de que algún día mucha gente pueda salir de este infierno.
Hay muy pocas escuelas para los miles de personas que viven en Makoko: una de ellas fue construida con bidones de plástico reciclado, financiada por la ONU y una ONG alemana.
En 2012, el gobierno demolió muchas casas flotantes por razones higiénicas y sanitarias.
Sin embargo, muchos habitantes están convencidos de que el gobierno ha despejado parte del distrito de las casas, para venderlas a un precio muy alto.
La atención de los medios de comunicación a las condiciones de las familias que viven en Venecia de África ha impulsado al gobierno a lanzar un plan que proporcionará vivienda a 250.000 personas y 150.000 empleos.
