Hasta la Primera Guerra Mundial la medida no se hizo extensiva a toda Europa. Siempre por la misma razón: ahorrar energía. En ese caso, en pleno conflicto bélico, se quería ahorrar carbón. El 30 de abril de 1916, Alemania, sus aliados y otras zonas ocupadas por sus tropas empezaron a aplicar el cambio horario. España se añadió en 1918.
En 1974 Europa comenzó a armonizar los cambios horarios en todos los países como medida de ahorro energético para hacer frente a la primera crisis del petróleo, por el encarecimiento de este producto.
La última regulación data del año 2000, con la directiva europea 2000/84, en la que se unifican los días de los cambios de hora en todos los países de la Unión Europea y se establece que sean el último domingo de marzo ii el último domingo de octubre.
