No siempre tener anticuerpos tras la Covid-19 neutraliza el virus

En ausencia de tratamientos efectivos para derribar al Covid-19, muchos países han aprobado el uso terapéutico del plasma sanguíneo de pacientes en recuperación debido a que tienen anticuerpos suficientes contra el coronavirus. Sin embargo, una nueva investigación ha hallado que no todos los anticuerpos tienen la capacidad de neutralizar el virus y convertirlo en no infeccioso.

"Lo que necesitamos para la terapia con plasma no son solo altos niveles de anticuerpos, sino también una alta capacidad de neutralización", explica el virólogo Michael Schindler, en el Hospital Universitario de Tübingen (Alemania), en la revista en 'mSphere'.

Los investigadores analizaron los anticuerpos de la Covid-19 en sangre de 49 pacientes con casos asintomáticos o leves. Posteriormente, probaron esos anticuerpos en líneas celulares humanas infectadas con el virus para establecer su capacidad de neutralización.

Abundancia de anticuerpos para neutralizar la Covid-19

Los resultados fueron positivos, ya que encontraron que en la gran mayoría de los casos (88%) los individuos infectados presentaban una sólida respuesta de anticuerpos específicos del SARS-CoV-2 que neutraliza el virus. Asimismo, la neutralización se ligo con la gran abundancia de anticuerpos contra el dominio de unión al receptor de la proteína S del coronavirus.

Por un lado, 6 pacientes produjeron anticuerpos en cantidades suficientes para neutralizar el virus a altas diluciones de suero. Por otro lado, 4 pacientes mostraron síntomas y dieron positivo en la prueba de infección, por lo que no desarrollaron anticuerpos específicos contra el SARS-CoV-2. Mientras, otros 4 pacientes desarrollaron niveles de anticuerpos bastante altos. Sin embargo, estos últimos neutralizaron mal el virus en los experimentos en líneas celulares humanas.

Tras el estudio realizado, la viróloga del Hospital Universitario de Tübingen, Natalia Ruetalo, afirmó que los resultados "demuestran que no podemos generalizar las suposiciones sobre los anticuerpos". Asimismo, los hallazgos sugieren que existe una proporción de población que no desarrollan una respuesta inmunitaria neutralizante. "Esas personas pueden permanecer por debajo de cierto umbral de inmunidad protectora y eventualmente volver a infectarse", explica la viróloga.

Nuevo estudio

Otro experimento posterior, ha hallado anticuerpos que pueden ayudar al cuerpo a neutralizar el virus. En este caso, los anticuerpos producidos durante una infección por un resfriado probablemente no sean suficientes para proteger a una persona contra el COVID-19, pero pueden aporta una protección inmunológica frente al coronavirus.

Por el momento, los investigadores se encuentran analizan un nuevo trabajo. Destaca por la complejidad de tratar de usar anticuerpos como evidencia de protección inmunológica; aunque sin medir la neutralización, dice Schindler. Su grupo ahora está llevando a cabo experimentos similares para identificar qué anticuerpos pueden neutralizar variantes de SARS-CoV-2.