Descubre las curiosidades del arroz de Calasparra, uno de los mayores tesoros gastronómicos de la Región

El pasado fin de semana finalizaba la cosecha en los arrozales para preparar la próxima temporada 

El arroz 'bomba' cultivado en el municipio de Calasparra es uno de los productos gastronómicos más importantes e internacionales de nuestra Región, reconocido culinariamente por numerosos chefs y restaurantes gracias a su excelente calidad.

No solo genera riqueza por el consumo mismo de este manjar, sino que además, desde hace unos años, se está buscando poner en valor todo el proceso de la recogida del arroz, diseñando itinerarios en los arrozales para explicar de primera mano a los visitantes los secretos del cultivo de este arroz 'bomba'.

El Ayuntamiento de Calasparra organiza desde hace varios años, unas visitas guiadas por estos campos para mostrar todo el proceso de cultivo de este producto.

Durante estas rutas se puede disfrutar de un agradable paseo guiado entre los senderos ecoturísticos y los increíbles paisajes de la Vega Alta del Río Segura, una cita matinal para ser testigos de la tradicional siega del arroz de Calasparra en pleno otoño, algo que podremos volver a disfrutar a partir de mayo de 2023 debido a que la cosecha ha terminado. 

¿Qué hace único el arroz de nuestra Región?

Su climatología, que sea cultivo de montaña, la deshidratación natural que hace posible su distinción en la mesa debido a su sabor, su dureza y su gran resistencia al empastado.  La lenta maduración del grano, siendo un 30% más larga que en el resto de arroces, y la forma en la que se riega en la que no se consume prácticamente agua -gracias a los canales y acequias que conectan con el Segura-, hace que este arroz sea único. 

Esta es una de las principales características que lo diferencian de otros arroces del mundo: no se cultiva en aguas estancadas sino en aguas que fluyen continuamente.

Todo este conjunto de características hacen que este producto sea especial y que apuesten por él los amantes del arroz.

Además, este arroz cuenta con una Denominación de Origen Protegida, constituida por tierras de cultivo ubicadas en los términos municipales de Calasparra y Moratalla, en la Región de Murcia, y de Hellín, en la provincia de Albacete.

Cuenta con una superficie inscrita de unas 1.000 hectáreas, de las cuales, debido a la rotación con otros cultivos, se suelen sembrar anualmente entre 500 y 700.

Asimismo, además de su excelente calidad y sabor, este arroz tiene un valor especial: la sostenibilidad. Desde la DOP y Arroz Innova están apostando por la economía circular y trabajando en potenciar los subproductos agroalimentarios derivados del cultivo y procesado del arroz, como la cáscara o la paja, para su aplicación en sectores específicos como el envasado o como fuente de sustratos fertilizantes y de energía con carácter renovable.

El arroz de Calasparra, un arroz que traspasa fronteras

El arroz de la DOP Calasparra alcanzó unas cifras de exportación el pasado año de cerca de 423 toneladas, y un importe de 555.000 euros, lo que representa, aproximadamente, un 20 por ciento de la producción, con Estados Unidos como principal destino de forma destacada, seguido por el Reino Unido y Portugal.

Un claro ejemplo de embajador de nuestro arroz es el famoso cocinero José Andrés abanderado de la cocina española allá por donde vaya, quien también apuesta siempre por este arroz en cada una de sus paellas y comidas españolas. Algo que comparte a través de sus redes sociales donde se muestra orgulloso de esta variedad de arroz que además exporta a EEUU. Incluso el New York Times recomienda en una de sus publicaciones hacer paellas con arroz de Calasparra. 

Aquí entra en juego también una entidad clave para que este producto llegue a todos los rincones del mundo, el Consejo Regulador. Este organismo nació junto con  la concesión de la Denominación de Origen para proteger los derechos de los productores y de los consumidores, garantizar la procedencia y la calidad de los arroces amparados por la DOP y promocionar y defender la Denominación de Origen entre otras muchas más funciones. 

¿Qué es la "Espiga Dorada"?

Distintivo Espiga Dorada

Para potenciar el consumo en locales de restauración de cualquier parte de España, la DOP de Calasparra ha creado una distinción a la que han llamado “Espiga Dorada” en referencia a las espigas de arroz 'bomba' con un tono dorado que recrea el color de la espiga cuando ha madurado.

El objetivo de este distintivo es dar visibilidad a los locales que utilicen este arroz y que así lo hagan constar en sus cartas.

Tal y como indica para Murcia Noticias, Sergio de la Orden, chef del Restaurante El Mosqui, este arroz es “la película perfecta entre el grano, la cocción, la textura y el brillo del grano”. El Mosqui es otro ejemplo de embajador, ya que solo usan este tipo de arroz para hacer su plato estrella: el caldero. 

Para David López, chef de Local de Ensayo es muy importante que además sea un arroz sostenible y respetuoso con el medio ambiente debido a su tipo de cultivo, el cual se ha conseguido que un porcentaje sea totalmente ecológico.

Caldero de Local de Ensayo, de David López

Algunos de los restaurantes en los que podemos disfrutar de este "oro blanco" son: Local de Ensayo , MAGOGA, Santa Ana, Velandrino Restaurante de Julio Velandrino en Los Alcázares, la Taberna Barriga Verde en Murcia, El Borrego Canalla en Bullas y el restaurante Ramón en Los Alcázares y el ya mencionado El Mosqui en Cabo de Palos, entre otros muchos.

Este distintivo muestra el apoyo al comercio de proximidad, otro de los valores que aportan todos estos restaurantes que utilizan el arroz de Calasparra gracias a la cercanía de los campos que se encuentran enclavados en el sureste de la Península Ibérica.

A nivel nacional encontramos locales y chef que apuestan por este arroz, como el restaurante de Dani García en Marbella, el Malasangre Food & Club en Vigo o el Restaurante Don Manuel, Hellín, entre otros referentes.

Sin duda, los murcianos tenemos la gran suerte de poder disfrutar de uno de los mejores arroces del mundo muy cerca de nosotros. ¿Y tú? ¿Has disfrutado ya de un buen arroz de Calasparra en algunos de los locales con 'Espiga Dorada' o eres más de cocinarlo en casa?