Alejandro Valverde, homenajeado en su última salida desde Murcia en La Vuelta

El ciclista murciano afrontaba hoy los que serían sus últimos kilómetros por carreteras murcianas en una competición profesional antes de su retirada

Todos lo esperaban a él. Alejandro Valverde era el gran reclamo en la undécima etapa de La Vuelta Ciclista A España en el día de hoy, que partía desde la sede de El Pozo Alimentación en Alhama de Murcia. Cientos de personas se han agolpado en el control de firmas para ver el homenaje que se le ha hecho al 'Bala', que lucía el maillot especial que le ha diseñado su equipo con motivo de su última gran vuelta.

A pesar de sus 42 años, el ciclista sigue al pie del cañón y ha declarado que "este recibimiento es un honor" para él. Valverde ha participado 16 veces en la ronda española, consiguiendo 12 victorias de etapa. También se llevó la clasificación general en 2009, y el de las Las Lumbreras comentaba que "es algo increíble, una trayectoria muy bonita". La familia Fuertes le ha entregado un jamón a Valverde como modo de agradecimiento a su carrera deportiva.

Para recibir al 'Bala' también se ha acercado Fernando López Miras, presidente de la Comunidad Autónoma, que ha definido al ciclista como el "mejor embajador que podíamos tener" en nuestra tierra. Acompañado de Marcos Ortuño, consejero de Turismo y Deportes, Miras también ha destacado la importancia del deporte como "reclamo turístico".

Momento del homenaje a Valverde en el control de firmas - P. Rodríguez

Cuatro murcianos en el pelotón de La Vuelta

A pesar de las altas temperaturas, el público ha apoyado al máximo a cada uno de los ciclistas. Uno de los más aplaudidos ha sido Luis León Sánchez, que ha contado con la visita de sus familiares y amigos. El muleño estaba "muy contento de salir desde Murcia" y espera llevarse una victoria parcial aunque es consciente de que "no es fácil".

Otro de los murcianos del pelotón de esta vuelta es Rubén Fernández, al que hoy le toca trabajar para intentar conseguir la victoria al sprint con Bryan Coquard. Entre aplausos, el de Churra ha declarado que es "muy especial estar en casa con los tuyos, apoyándote". En Movistar Team, equipo de Valverde, también se encuentra corriendo La Vuelta el ciezano José Joaquín Rojas.

A la sede de El Pozo han acudido numerosas autoridades entre las que se encontraban José Velez, Delegado del Gobierno en Murcia; José Antonio Serrano, alcalde de Murcia y Mariola Guevara, alcaldesa de Alhama, que han acompañado a la familia Fuertes en la salida de hoy. La etapa acabará en Cabo de Gata, con una presumible llegada de hombres rápidos.

Más seguridad en las carreteras murcianas

Luis León Sánchez ha estado acompañado por uno de sus hijos en el control de firmas - P. Rodríguez

Para garantizar la seguridad vial en las carreteras murcianas, la Guardia Civil ha movilizado a 130 efectivos. En su paso por la Región, La Vuelta ha recorrido las localidades de Totana, La Hoya, Lorca, La Campana y Pozo Higuera para así entrar en Andalucía a través de Pulpí.

Tras la contrarreloj de ayer en Alicante, Remco Evenepoel sigue líder en la clasificación general por delante de Primoz Roglic y Enric Mas. El coronavirus sigue presente en el pelotón y en el día de hoy se han conocido los abandonos de Simon Yates y Pavel Sivakov por positivos en covid-19.

Ya en 2017, El Pozo Alimentación acogió la llegada de La Vuelta y ahora se estrenaba como salida. Ese año, el italiano Matteo Trentin se impuso a José Joaquín Rojas en la resolución de la fuga. Además de su colaboración con La Vuelta, El Pozo también apoya al ciclista femenino con el patrocinio del equipo femenino Soltec Team Costa Cálida y su compromiso con la CERATIZIT Challenge by La Vuelta.